Qué es el IMEI, cómo verlo y para qué sirve si te roban el celular

El IMEI es el número único que identifica a tu teléfono, como la matrícula de un carro. Es distinto del número de línea y no cambia aunque cambies de operadora o de SIM.

Cómo verlo en 5 segundos

Abre la app de teléfono y marca *#06#. Aparece en pantalla al instante, sin llamar a nadie. También lo encuentras en los ajustes (información del dispositivo) y en la caja original.

Anótalo HOY, no cuando lo necesites

Este es el punto de toda la guía: el IMEI sirve cuando ya no tienes el teléfono, y en ese momento no puedes marcarlo. Guárdalo ahora en tu correo, en una nota en la nube o donde lo puedas ver desde otro dispositivo.

Para qué sirve si te lo roban

• Bloquear el equipo: tu operadora puede inutilizarlo para que no funcione con ninguna línea.
• Hacer la denuncia: las autoridades lo piden para registrar el reporte.
• Reclamar un seguro: si tienes cobertura, el IMEI identifica el equipo asegurado.

Qué hacer en las primeras horas tras un robo

1. Reporta la línea a tu operadora y pide el bloqueo por IMEI
2. Cambia la contraseña de tu correo desde otro dispositivo (es la llave de todo lo demás)
3. Cierra sesión remotamente desde tu cuenta de Google o Apple, y bórrala si puedes
4. Avisa a tu banco y revisa tus billeteras
5. Haz la denuncia formal con el IMEI a mano

Si vas a comprar un teléfono usado

Pide el IMEI antes de pagar y verifica que no esté reportado. Un equipo bloqueado no sirve para nada, y el vendedor rara vez aparece después.

Bloqueo remoto en 2026: lo que puedes activar antes de que te lo roben

El IMEI sirve para que la operadora bloquee la línea; lo que de verdad deja el teléfono inservible para el ladrón es el bloqueo de tu cuenta. Ambos sistemas traen funciones nuevas, pero varias hay que encenderlas antes:

• Android 16: Ajustes > Google > Todos los servicios > Protección contra robo. Ahí están el Bloqueo por detección de robo (bloquea la pantalla si el teléfono detecta el movimiento de un arrebatón), el Bloqueo de dispositivo sin conexión (se bloquea si lo dejan sin internet un rato) y el Bloqueo remoto, que te permite bloquearlo desde android.com/lock con solo tu número de teléfono, sin contraseña de Google a mano. En Android 17 estas dos protecciones vienen activadas de fábrica.
• Find Hub (android.com/find): ubica el teléfono, hace sonar, Marcar como perdido (bloquea y cierra tu sesión de Google) y Borrar dispositivo como último recurso. Desde Android 12, el IMEI también se puede ver en la pantalla de bloqueo, pensado para que la policía o la operadora lo identifiquen.
• iPhone: Ajustes > Face ID y código > Protección en caso de robo (iOS 17.3 o superior). Fuera de tus lugares habituales, cambiar la contraseña de Apple o desactivar Buscar exige Face ID y una espera de una hora, así que conocer tu código no le basta al ladrón. Requiere verificación en dos pasos en la cuenta y Buscar activado.

IMEI, serial y número de línea: cuál pide quién

• IMEI: lo pide la operadora para bloquear el equipo y las autoridades para la denuncia. Un teléfono con dos SIM tiene dos IMEI; anota ambos.
• Número de serie: lo piden Apple y Samsung para soporte y garantía, y las aseguradoras.
• Número de línea: solo identifica la SIM; se puede reponer en cualquier agencia de tu operadora.

Además de *#06#, el IMEI aparece en Android en Ajustes > Acerca del teléfono, en iPhone en Ajustes > General > Información, en la caja original y, si el teléfono ya no está contigo, en tu cuenta: en Find Hub o en la app Buscar al tocar el dispositivo, y en el panel de dispositivos de tu cuenta de Google o de Apple. Ese último punto es la salida cuando no lo anotaste a tiempo.

Cómo funciona el bloqueo por IMEI y dónde se queda corto

Al reportarlo, la operadora agrega el IMEI a una lista de equipos bloqueados que las operadoras del país comparten, y el teléfono deja de registrarse en la red móvil con cualquier SIM. Sus límites:

• El teléfono sigue funcionando por wifi. Por eso el bloqueo de cuenta (Google o Apple) es el que importa: sin él, el ladrón puede seguir usando apps y ver tus datos.
• Si el equipo se vende en otro país, depende de que esa operadora consulte listas compartidas; no siempre pasa.
• Alterar el IMEI es ilegal, pero existe. Es otra razón para no confiar solo en el bloqueo de red.
• Bloquear y desbloquear no es simétrico: si el teléfono aparece, levantar el bloqueo es un trámite en la operadora. Si solo lo extraviaste y hay posibilidad de que aparezca, usa primero Marcar como perdido y espera unas horas antes de reportar el IMEI.

Comprar usado: qué verificar además del IMEI

1. Marca *#06# en tu presencia y compara con la caja y con la etiqueta de la bandeja SIM.
2. Consulta con tu operadora si ese IMEI está reportado antes de pagar.
3. Pide que el vendedor cierre sesión de su cuenta de Google o Apple y restablezca de fábrica delante de ti. Un teléfono con la cuenta anterior activa se queda bloqueado por la Protección de restablecimiento (Android) o el Bloqueo de activación (iPhone) y no sirve.
4. Enciéndelo tras el restablecimiento y confirma que llega a la pantalla de configuración inicial sin pedir la cuenta anterior.

Cuentas y billeteras: lo que también hay que cerrar

Después de la operadora, lo urgente son las apps con dinero. Desde otro dispositivo, cambia la contraseña y cierra sesiones en tu banco, Zinli, Binance, PayPal y en cualquier billetera; si tienes saldo en varias, la lista de las que recargamos está en billeteras. Revisa también las cuentas de juego y de redes: la guía de verificación en dos pasos explica cómo dejarlas cerradas para que un teléfono perdido no se convierta en cuentas perdidas.